希拉里的竞选启动广告与社会观念的变迁

许多年以前，当比尔·克林顿在由国会两院压倒性多数通过的《捍卫婚姻法案》（Defense of Marriage Act，简称DOMA）上签字、将联邦政府承认的婚姻关系严格定义为一男一女的时候，他一定不会想到，将来某一天，他的妻子，希拉里·克林顿，会打出美国历史上第一支正面表现同性亲密关系、将镜头对准两位帅小伙子牵着的手、听他们喜气洋洋地向世界宣告“我们这个夏天就要结婚了”的总统竞选启动广告。

生肖英译：鼠、牛、兔、羊

　　羊年到了，关于“羊年”的“羊”究竟是绵羊（sheep）还是山羊（goat）的争论又热闹了起来。其实其它许多生肖也有类似的问题，比如“兔”究竟是hare还是rabbit、“鼠”究竟是rat还是mouse、“牛”究竟是cattle还是water buffalo——又或者是bull抑或ox、“猪”究竟是pig还是boar、“鸡”究竟是rooster还是chicken、等等。解决这些问题的一种思路，是去考察生肖概念的起源、传播与流变，以及诸如华夏先民最先接触驯化的是山羊还是绵羊、“羊”的字义如何演化与扩张，等等。另一种思路则是，给定长期以来这些汉语词汇在指称上的包容性，如何在翻译中准确地传达这种包容（或者说找到与这些概念在恰当情境下的内涵或外延尽可能吻合的对应[注]），从而呈现出背后可能存在的地域文化多元性。[注]比如生肖里的“牛”一方面要包括北方更常见的黄牛和南方更常见的水牛，另一方面又不能把蜗牛、海牛这些伪造家谱乱攀亲戚的傢伙也给算上。对此我曾开过一个（不太政治正确的）玩笑，说袋鼠、蜗牛、壁虎、海兔、恐龙、四脚蛇、河马、商羊、婆猴、田鸡、单身狗、豪猪可以合称为“十二剩肖”。当然，这种情况不是汉语一家才有，比如英语中也存在guinea pig、prairie dog之类名称。

廿三祭灶和廿四祭灶

Q：在祭灶的时间上，如今大体而言“北廿三南廿四”的格局（当然有许多例外）、以及一些地方“官廿三民廿四”的风俗，究竟是何时形成的？

从腊日到腊八

经常有人把“腊八”称为“腊日”。其实两者不是一回事。“腊八”即腊月初八，而“腊月”即“腊日”所在的月份。先有腊日，后有腊月，最后才有腊八。腊日、腊八、祭灶、寒衣等节日的分合兴替，背后隐藏着一部中华几千年社会政治文化变迁的历史。

从比较宪法角度看“实质提名权”迷思与港首普选改革

一

在关于香港2017年特首普选的问题上，港府一直以“政改应在《基本法》框架下进行”为说辞，拒绝采纳民间提出的“公民提名”等各种政改方案。港府声称，《基本法》第四十五条关于行政长官的产生“由一个有广泛代表性的提名委员会按民主程序提名后普选”的规定，对提名委员会授予了“实质提名权（substantive power to nominate）”；任何“直接或间接地削弱或绕过”委员会提名权的方案（包括公民提名在内）均违反《基本法》，因此在《基本法》未修改前，这些方案根本没有讨论的余地。

Panel Discussion: Human Rights and Democracy in Hong Kong

October 24th (Friday), 3:30-5pm
Annex Room, Silliman College, Yale University

上帝与罪恶问题

一、是“神爱世人”，还是“天地不仁”？

我有一位朋友新近皈依基督教之后，传教热情高涨，给我发来一幅四格漫画。内容大致是某个人在路上行走，忽然被前方不知何处飞来的小石块砸中脑袋。继续前行，迎面的飞石越来越多，行人终于忍不住破口大骂：“主啊！我平日信你爱你，虔心拜你，怎么你却任我遭受这般苦难，无动于衷？”边骂边走到了下一格，才发现原来慈爱的天父一直以来都站在路的尽头，张开双臂竭尽全力地遮挡前方密密麻麻飞来的石头。绝大多数飞石都砸在他的脸上身上，只有极少数漏网之鱼才命中行人。行人大惭。

我回信问这位朋友：“发这个给我，什么意思？”

影响我的十本书（一）

（一）金庸《飞狐外传》

繿菉问题与归纳之谜（一）

由于独特的环境和种种历史偶然，地球殖民者的后裔在火星繁衍生息的一千多年里，逐渐发展出了一整套对母星人而言相当古怪的文明、语言和概念体系。比如，尽管当代火星人的视觉官能与地球上的远亲并没有多少差别（不少演化学家对此表示讶异，并试图给出这样那样的科学解释），但火星语中“绿色（green）”和“蓝色（blue）”这两个古老的概念早已消失，取而代之的是“繿色（grue）”和“菉色（bleen）”之类颇令普通地球人摸不着头脑的说法。当然，尽职的通译会努力向前来访问的母星人说明：

公共理性与整全义理

不久前承蒙钱永祥老师惠赠其新著《动情的理性：政治哲学作为道德实践》（台北：联经，2014），我作为学术后辈，感到不胜荣幸。作为钱老师近年论文的结集，此书是中文学界自由主义规范理论的鼎力之作，值得政治哲学的所有研究者一阅。我本来打算为其撰写一篇书评，但一来受书中启发得到的想法实在太多，二来囿于一贯下笔枝蔓不知收束，仅是针对其中一章的讨论，便已越写越长。因此干脆先将本文单独成篇，至于对全书其它部分的评论，留待日后有空时再补上。