作于2月3日，发表于2月25日《凤凰周刊》。
在2012年的总统大选中，奥巴马不但顺利连任，而且成为了小罗斯福之后首位连续两次大选均获得过半数普选票的民主党候选人。然而大选的胜利并不能尽数转化为政治上的势头。尽管民主党在参众两院换届选举中均有所斩获，国会山上的总体格局却并没有改变：共和党仍然把持着众议院，民主党虽然在参议院占据多数，却依旧未能达到60席，无法阻止共和党通过发动“程序性阻挠议事（filibuster）”来妨碍一项动议的表决。诚然，连任压力的消失，可以使奥巴马在面对国会时表现得更加强硬，也本来可以让上一个四年里曾经放话说“我们唯一的目标就是要奥巴马无法连任”的共和党议员们稍稍放下党争，平心静气地商讨国事——只是从选后迄今的情形看，对国会共和党人的这一期望并未成为现实。奥巴马面对的仍然是一个充满敌意的众议院，与一个处处受人掣肘的参议院；而他要与国会交涉的，除了财政悬崖与债务上限谈判、移民改革、枪支管控等一系列棘手的题目外，首先就是连任之后行政部门人事更迭的问题，特别是对去意已决的几名内阁重臣——国务卿希拉里、财政部长盖特纳、国防部长帕内塔——的接替者的提名和任命。
