三、民粹主义：现象、条件、性质、特征
（3.1）前面提到，比起其它许多“主义”所指涉的现象，民粹主义有其特别的复杂性与多变性。短短数十年的民粹主义研究史，可以说正是逐渐认识到这种特殊的复杂多变、并在此基础上调整研究范式的过程。
以对民粹主义的社会经济基础的研究为例。整个60-70年代，社会科学笼罩在结构主义的影响之下，学者普遍认为，社会经济结构决定了政治这个“上层建筑”。相应地，民粹主义研究界流行的看法是：民粹主义是特定社会经济结构的产物，民粹思潮需要一定的社会阶层作为载体，因此研究者的一大任务，就是从不同时段、不同地域的民粹现象中，分离鉴定出共通的社会、经济、历史条件，以及阶级基础。
