人有12对（24条）肋骨。对于任何人类社会来说，这本来是非常容易获知与验证的事实，但有意思的是，《圣经·旧约·创世纪》中，却偏偏说上帝造人时，抽出亚当的一条肋骨来造夏娃。后来历史上，不乏有基督徒真的因此相信男人只有23条肋骨、比女人少1条，也不乏有反基督教人士据此嘲讽圣经的荒诞。但更多人则是为此感到困惑：难道撰述《创世纪》的古代犹太人，真的会对人体结构无知到这种地步？男人的肋骨成对与否，就算隔着皮肤摸一摸也能判断出来吧？为什么《创世纪》会讲述这样一段极其不合常理的故事，而这故事居然还能够传播开来？
2001年，生物学家Scott Gilbert与圣经学家Ziony Zevit在《美国医疗遗传学刊》（American Journal of Medical Genetics）上合作发表了一篇论文《人类先天阴茎骨缺失：〈创世纪〉2:21-23的造人之骨》（Congenital Human Baculum Deficiency: The Generative Bone of Genesis 2:21-23），对这一困惑给出了全新的解答（论文全文见：http://www.cabinetmagazine.org/issues/28/gilbert_zevit.php）。
一如论文标题所示，两位学者认为，《创世纪》故事中，上帝用来造夏娃的，并不是亚当的肋骨，而是亚当的阴茎骨。在希伯来文版的《旧约》中，此处用词为tzela，既可以指肋骨，也可以泛指一切脊梁式的支撑结构；而且在《旧约》成文的年代，希伯来语中并无“阴茎”一词，凡是提及阴茎都必须用其它词语来指代和隐喻，所以《创世纪》中用tzela来称呼阴茎骨，实属当时正常的语用现象。但在公元前二世纪前后，《旧约》被翻译成希腊文时，翻译者或许是因为对希伯来语的演变缺乏了解，望文生义地采用了希腊文中特指肋骨的pleura一词，从此以讹传讹，让一个本来很有“内涵”的故事变得荒诞不可索解。
大多数胎盘类哺乳动物的雄性都有阴茎骨（有蹄类、鲸豚类、兔子、大象、土狼等除外）；在所有灵长目动物中，人类和蜘蛛猴是唯二没有阴茎骨的。近东地区的先民经常和各种动物（比如狗）打交道，不出意外地会注意到人类特殊的阴茎结构，并为此产生困惑；他们若想出“上帝抽走了男人的阴茎骨”的故事来解释这个现象，也非常顺理成章。
除此之外，两位作者认为，“上帝抽走亚当阴茎骨”的故事，还可被古人用来解释人类阴茎的另一个特殊之处：阴茎背面极其显眼的中线（penile raphe）。
《创世纪》2:21说，上帝在抽走亚当的一根骨头之后，“又把肉合起来”；可是为什么要特意提上对情节无关紧要的这么一句？如果故事里抽走的是阴茎骨，那就很好理解了：在故事讲述者看来，阴茎中线正是“把肉合起来”所留下的手术痕迹，是上帝对男人阴茎“做过手脚”的证据。
最后，创世造人故事以阴茎骨为关键道具，无疑比使用肋骨“意味深长”得多。毕竟阴茎的功能，恰与“造人”息息相关；由这个情节引出2:24-25的“教诲”（“因此，人要离开父母与妻子连合，二人成为一体。当时夫妻二人赤身露体，并不羞耻。”），也显得更加理所当然。
（注：至于“人类为什么没有阴茎骨”的科学解释，可参考Richard Prum去年的大热之作The Evolution of Beauty第248-252页。本文所说的论文，书中也有提到。）
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